HID Lamp중에서도 가장 친숙한 것이 수은등 일 것이다.
그 역사는 의외로 오래되고, 19세기 말에는 그 원형이 완성되었다.
수은등의 램프 효율은 백열전구의 15~20lm/W에 비해 약 55lm/W으로, 특징으로서 자외부와 일부 가시광에 좁은 범위이지만 강한 휘선을 가지기 때문에, 살균이나 광화학, 또 UV Light의 광원으로서도 이용되고 있다.
수은등의 구조
